雕刻藝術家夏愛華，大學時期主要從事木雕藝術，研究所時期遇上啟蒙老師波多野泉，自此朝向「活脫乾漆」的雕刻藝術發展。此次夏愛華捐贈WE MATES的藝術作品，正是以「活脫乾漆」製作，以穿山甲為形象，通過作品讓人們即使在市區，也能感受到大自然所帶來的恬靜氛圍。
「活脫乾漆」，古老用於製作佛像的傳統工藝
雕刻藝術家夏愛華，使用著一種古老製作佛像的技術「活脫乾漆」創作，這項使用天然材質製作的技術，源自一千多年前的日本、中國、韓國，當時主要用來製作佛像，使用漆樹的汁液與麻布相互堆疊至一定厚度後，再把原本的輪廓抽離，進而塑造成形的立體度，而這抽掉的過程就是「活脫」，「乾漆」則是表現漆汁乾掉之後的狀態。
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天選之人？人人對漆過敏就她不會
或許對於夏愛華來說，使用活脫乾漆作為藝術創作的媒材是命中注定。回憶起當時透過啟蒙老師接觸活脫乾漆時，她提到當時幾乎所有人都對漆過敏，但唯獨她不會，或許這就是上天告訴夏愛華要使用這項工藝創作吧？而且天然的漆還讓夏愛華發生了一件意想不到的趣事。「記得有一年在國外駐村，當時某些外國人很歧視華人，甚至把我們當幫傭，直接將用過的餐盤丟在我面前要我洗。而有一天，在森林裡，或許是我身上有漆的味道，在山中有一頭雄鹿不曉得是不是因為我身上漆的味道，誤把我當成了漆樹，而靠近我，當時所有人都震驚了，連那個欺負我的外國人都認為我可能是女巫，自此之後不敢在欺負我。」老師輕描淡寫地講著過往駐村的趣聞，又或許是因為漆的天然，讓她發現自己總能與各種生物和平共處。
因漆而產生的靈性，感受潛意識的小我
夏愛華解釋著自古以來「活脫乾漆」雕塑的型態，她說：「以活脫乾漆所製作的佛像並非實心，而是空心。」至於為什麼要做成空心？因爲當年工匠會在大佛像內部放入小佛像。主要是因為當時覺得佛像的內部是個宇宙，內部需要服貼漂亮，如此一來「內宇宙」才會完整。而小佛像也代表著真我，如同在潛意識裡看到的小我，才是真正的自己。而這項小我，或許也是她的作品總能帶來一股寧靜的原因。
藝術的力量，超乎想像
雖然夏愛華以前就知道「藝術可以帶給大家心靈上的力量」，但真正讓她感受到這份力量的，是新冠肺炎爆發初期。「2019年日本兵庫縣的尼崎市，因為疫情的關係，當地籠罩著恐懼的氛圍，因害怕疫情而自殺的人數遠超過肺炎死亡人數。為此當地邀請我前往舉辦《2020再生之森-夏愛華個展》，當時大家看見了這個展覽，得到很大的鼓勵，也寫信反饋於我，感謝我在這麼艱困的環境中，透過藝術帶給人們希望，那份感覺至今依舊難忘。」夏愛華道。
「我覺得藝術創作是我的人生觀」
一開始夏愛華可能只是單純的創作，漸漸地她會以觀察這個世界，藉由駐村、藉由不同視角，將視野帶進創作。「每個創作系列就像是我的每個人生段落，每一步的發展就像是人生裡的轉變與感受，所以看完我的創作，也等於是經歷了我的生命歷程。如同現在人們多半會夠過與動物的相處，感受到療癒。」至於未來夏愛華會有何打算？想要開啟哪部分的新創作？她答道：「在過去社會中，人們會透過信仰，向神明傾訴心中的苦痛，因此在製作完動物系列之後，我想要做『神將系列』結合動物與神將的外型，表現現在與過去的不同。」
