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不只是電影導演，你還可以用藝術家或是咖啡品牌主理人來稱呼蔡明亮；無論哪個身份、哪種創作，都和他的電影一樣獨特。蔡明亮的作品往往跳脫一般人對於藝術制式的期待，從而形成一種自成一格的美學與哲學；更重要的是，他順從自己的內心，覺得有趣、有熱情，那麼做就對了。
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談起電影，蔡明亮表示：「我很尊重電影，因此在使用它的時候，會有很多不同的心理狀態。」這種尊重源於他對電影作為藝術形式的深刻理解，但同時也讓他對電影的商業化與框架化提出質疑；他認為電影敘事方式、類型以及商業元素上已經形成了固有框架，這些框架雖然讓電影變得「很好用」、很賺錢，但是否真正有所突破與進步？卻值得深思。這也是從他拍攝第一部電影開始，蔡明亮就致力掙脫這些束縛，走出一條自我獨特的路的原因。蔡明亮的電影裡很少有對話，音樂的使用也極其節制；他常用長鏡頭來呈現眼前場景，使觀眾不再僅僅追隨劇情，而是沉浸於一種深度的凝視中。這種手法反映了他對電影觀看的重新思考，使電影具有哲學深度，並非單純為了商業面的成功，而是追求一種藝術性和獨特性的自我意識表達。
蔡明亮的藝術創作並不僅限於電影，還有繪畫。從十多年前就開始和美術館合作，一踏入美術館，他就感受自己的創作狀態變得更加豐富、有更多可能；美術館成為他創作的重要支柱。在拍攝電影《日子》的過程中，他以劇中兩位男主角李康生與亞儂為對象繪製了許多畫作，並在電影上映後將這些畫作與電影同步展出，形成了電影院和美術館異地結合的創作方式，突破過往對電影或畫展的想像。蔡明亮說，繪畫對他而言就是一種創作形式，「有些東西我用電影表達，有些則以繪畫來展現不同可能；相同的是，這些靈感都從生活中發展而來。」通過這些畫作，蔡明亮試圖在時間的流逝中留住這些美麗的瞬間，不追求學院派技法，充滿個人風格，卻與他在電影中長鏡頭的使用，彷彿凝視的概念不謀而合。
咖啡這件事則與蔡明亮的故鄉—馬來西亞有關。從小在馬來西亞喝著加糖的甜咖啡長大的他，對咖啡有著特殊情感；來到台灣後，則對台灣精緻的單品咖啡深感迷戀，於是將對咖啡的熱愛與對藝術的追求結合，找了好友李康生和陸弈靜，一起經營屬於自己的咖啡品牌「蔡李陸咖啡」。他說喝咖啡就像看電影，有很多不同選擇才是健康的環境，他追求的是一種對風味的探索，每一杯咖啡都需要時間和精力去研究和品味；說穿了和拍電影或畫畫一樣，最終都會染上個人色彩。
蔡明亮分享，現代社會過於追求速度，快過了頭，反而失去對生活的深刻理解，「慢有一點像當代的反叛個性，以前快是反叛，現在反而要慢。」他認為生活中應該要有放慢腳步、安靜下來的時刻，才能找到真正適合自己的生活節奏；不僅僅是放慢步調，更是一種生活態度的轉變，一種對於當下的深刻凝視和體驗。透過他所做的創作，不論是一部電影、一幅畫作，或是一杯咖啡，讓每個欣賞作品的人，重新思考生活的真正意義，這就是蔡明亮不停創作的動力來源。接下來他將持續發展電影觀看的各種可能，或許是新的劇場主題，又或是新的藝術展覽，不變的是，他充滿個人魅力的觀點，與提醒觀者慢下來生活的創作。
